Потому что мы БАНДА! Банда бардов!

Глава 1

Флавио пришел в себя, когда солнце клонилось к земле, щедро поливая расплавленным золотом притихший к вечеру лес. Но ему было не до природных красот – он провалялся без сознания целый день и понятия не имел, насколько плохи его дела. С одной стороны, он был жив, и это явный плюс. С другой же, ощущения не внушали оптимизма: правый глаз не открывался, щека горела, а в голове ударными темпами велась добыча руды.

Парень осторожно прикоснулся к лицу, но тут же отдернул руку – поврежденная щека вспыхнула жгучим огнем, на пальцах остались красные пятна. Порез, который сначала показался совсем неглубоким, все еще кровил, и это был плохой знак. Флавио попробовал подняться и задохнулся от острой боли в груди. Кажется, ребрам тоже изрядно досталось. Со второй попытки ему удалось сесть и осмотреться.

Вокруг не было никого и ничего. О том, что еще прошлым вечером здесь стоял лагерь путников, напоминало только холодное кострище. Парень обшарил взглядом крохотную поляну, ощупал свои карманы и, обнаружив там только винную пробку, выругался. Исчезло все: легкая кожаная кираса, плащ, кинжалы, сумка с зельями и золотом. Они вытащили даже заточку из сапога! Хорошо, хоть оставили сами сапоги да нательную одежду. Однако радоваться Флавио не спешил: сильно избитый и лишенный всяких средств защиты, он не протянет в лесу до следующего утра.

Кинув взгляд на солнце, которое уже зацепилось краем за верхушки деревьев, он оторвал кусок от рубашки и наскоро соорудил некое подобие головной повязки, а затем медленно, хватаясь за ветки, поднялся на ноги. На его счастье, тропа, с которой путники сошли на ночь, была совсем недалеко. Конечно, Флавио предпочел бы мощеный тракт, но сколько до него добираться, он понятия не имел – леса между Ватрайном и Фолкритом он знал не слишком хорошо. Честно говоря, он даже не мог точно сказать, какой город ближе – слишком увлекся «охотой», не особо следя за дорогой. В итоге парень принял решение двигаться на северо-восток, к Вайтрану, рассудив, что так он быстрее выберется из проклятого леса, да и шансов наткнуться на какую-нибудь ферму будет больше. Хромая и придерживаясь за деревья, он с трудом двинулся по извилистой тропке.

Да, в этот раз Флавио сильно нарвался. Этих двоих он приметил вчера вечером недалеко от Фолкрита. Они походили на простых торговцев. По обыкновению, парень двинулся следом, держась поодаль и не попадаясь путникам на глаза. Он называл это охотой, но на самом деле просто дожидался, пока его невольные спутники не остановятся на ночь и не заснут. Дальше все было делом техники: убивать спящих легко, грабить мертвецов – еще проще.

Но вчера все пошло не так. Судя по всему, путники заметили его и решили устроить ловушку. Они только притворялись спящими! Когда Флавио ближе к утру пробрался в лагерь и склонился над одним из мужчин, тот внезапно вскинул вверх руку с зажатым в ней ножом. Разбойник чудом успел отшатнуться, и нож только слегка пропорол щеку. По крайней мере, тогда казалось, что слегка. Следующий удар обрушился со спины и швырнул Флавио на землю. Что было дальше, он помнил плохо, но досталось ему сполна – на теле не было живого места. Почему торговцы (которым самое место было бы на Арене) не добили его, парень не знал. Возможно, решили, что он уже мертв, а может, просто не захотели брать грех на душу, рассудив, что дикие звери сделают все за них. В общем-то, расчет был верен, и Флавио просто повезло, что многие хищники предпочитают днем спать. Но ночь не оставит ему никаких шансов.

Солнце бросило на неудачливого бандита последний взгляд и скрылось за горизонтом. Флавио знал, что лесные сумерки очень недолги, и постарался прибавить шагу.

Глава 2

Ускориться получилось не очень хорошо. Уже взошла луна, а тропинка все так же петляла между деревьями, не торопясь выходить ни на тракт, ни к жилью. В голове надрывно пульсировало, в глазах двоилось, и Флавио чувствовал, что вот-вот свалится с ног, но упрямо продолжал ковылять вперед, схватившись за отшибленный бок и уже не сдерживая стоны. Впереди послышался какой-то шорох, и парень мгновенно замер, стараясь затаить дыхание и настороженно вглядываясь в темноту.

Слух не подвел – шорох повторился, и из леса показалась девушка. В неверном свете Секунды ее кожа выглядела высеченной из белого сиродильского мрамора, а светлые волосы, казалось, сами по себе испускали сияние.

– Я-то думала, это раненый олень, а тут у нас кое-кто получше! – произнесла незнакомка и, подойдя ближе, добавила: – Впрочем, я вижу, на тебя тоже устроили охоту.

– Ты призрак, да? – выдохнул Флавио, решив, что у него начались галлюцинации.

– А твоя любимая книжка – «Хижина в лесу», да? Ну раз уж при поздней встрече с девушкой ты первым делом думаешь о призраках! – она тихонько рассмеялась. – Нет, я не призрак. Меня зовут Илия, и я охочусь в здешних местах. Что с тобой произошло?

– Я… На меня напали, ограбили и бросили умирать, – несмотря на стоявший в голове туман, Флавио понимал, что не стоит Илии знать всего, к тому же два последних пункта были даже правдой.

– Ох, я смотрю, тебе сильно досталось! Бедняжка… – неуловимым, стремительным движением охотница шагнула вперед, вовремя поддержав пошатнувшегося парня. – Идем, моя хижина неподалеку, я помогу тебе.

В маленьком домике царил полумрак, разгоняемый лишь светом очага, который Илия разожгла, чтобы вскипятить воды. Саму охотницу скудное освещение вполне устраивало, а Флавио было все равно. Он валился с ног, вымотанный усталостью и болью. Однако Илия не позволила ему лечь, пока не осмотрела ушибы и не промыла порез на щеке.

– Ничего страшного, – вынесла свой вердикт девушка, – но на лице, боюсь, останется шрам – кинжал был чем-то отравлен. Выпей, к утру тебе должно полегчать.

Она протянула гостю дымящийся отвар. Флавио безропотно принял кружку и, осторожно отпивая горячий напиток, спросил:

– Почему ты охотишься по ночам?

– Спящую жертву гораздо проще застать врасплох, это же очевидно, – рассмеялась Илия, и парень, поперхнувшись, не решился продолжать разговор на эту тему.

Позже он устроился на единственной кровати, которую любезно уступила ему охотница, и погрузился в тяжелый сон. Что-то разбудило его среди ночи. В слабом дрожащем свете очага Флавио увидел склонившуюся над ним Илию.

– Что-то случилось? – спросил он, с трудом разлепив пересохшие губы.

– Ты очень милый. Ты мне нравишься, – произнесла девушка вместо ответа и нежно провела прохладной рукой по щеке Флавио. Затем она наклонилась еще сильнее, и распущенные волосы защекотали его лицо.

– Илия, – пробормотал он, – не подумай, что я против, но сейчас я…

– Все будет хорошо, не волнуйся, – в голосе охотницы слышалась улыбка. Она легонько поцеловала его в губы и скользнула ниже. Последним, что запомнил Флавио перед тем, как снова провалиться в забытье, был запах ее волос.



Глава 3

Он проснулся незадолго до рассвета. Солнце еще не взошло, но небо уже окрасилось розовым. В утренних сумерках странная ночная сцена казалась сном, порожденным лихорадкой, да им она, скорее всего, и была.

Поднявшись с кровати, Флавио поморщился. Вопреки обещаниям охотницы, он не чувствовал себя лучше. Боль в ребрах вроде бы немного отступила, но на смену ей пришла сильная слабость, а до щеки, скрытой под повязкой, по-прежнему нельзя было дотронуться. Но был и хороший признак – тело настойчиво требовало еды.

Очаг едва тлел, в хижине было довольно холодно – и пусто. Илии он не увидел, а дверь оказалась заперта.

«Должно быть, снова ушла на охоту», – подумал Флавио.

Ни на столе, ни в буфете не обнаружилось ничего съестного, кроме связок сушеных трав, а они аппетита как-то не вызывали. Флавио решил дождаться хозяйку, но тут приметил люк, ведущий в подвал. Возможно, там можно что-то найти, хотя бы яблоко или морковку. При мысли о еде в животе требовательно заурчало.

«Да ладно, думаю, она не будет против после всего, что сделала для меня. В конце концов, это же просто морковка, а не деньги! Да и откуда у нее быть деньгам?..» – парень быстро поддался на собственные уговоры и открыл люк.

В подвале царила непроглядная темень, и это было проблемой. Кажется, свечи в этом доме жаловали не больше, чем свежий хлеб. Еще раз обшарив буфет, Флавио заметил в углу старую лампадку, на дне которой плескалось немного масла. Света от такой будет немного, но это лучше, чем ничего. Подпалив фитиль тлеющим угольком, он осторожно спустился по шаткой лестнице.

Внизу еды тоже не нашлось, зато там была другая вещь, при виде которой Флавио вздрогнул. У дальней стены стоял гроб. Пустой, но все же… это не то, что можно увидеть в каждом подвале, правда? Не зная, что и думать, Флавио подошел ближе, и тут лестница за его спиной заскрипела. Резко обернувшись, он увидел слабо различимый в темноте силуэт.

– Я смотрю, ты раскрыл мой маленький секрет, – голос Илии был холоден.

– Я… Извини, я просто хотел… У тебя в семье кто-то умер?

– Можно сказать и так. А у тебя в семье кто-то страдал от излишнего любопытства?

– Прости, я правда не думал… Да, неудобно вышло... – Флавио действительно смутился.

– Впрочем, я сама виновата, – задумчиво сказала девушка, не слушая его извинений. – Ты должен был еще спать. Мне не стоило скупиться на паслен. Но ты был так слаб, и я боялась…

– Паслен? – перебил парень. – В твоей микстуре был паслен? Но он же ядовитый! Ты что, отравила меня?!

– Не мели ерунды! – раздраженно отмахнулась Илия. – В правильном сочетании с другими ингредиентами паслен не убивает, а всего лишь высасывает силы. Ну по сути – да, отравила. Но тебя это все равно не оправдывает!

– Но зачем?! – изумленно воскликнул Флавио, сразу перестав чувствовать себя виноватым.

– Затем, что ты мне понравился! Поначалу. Пока не показал себя неблагодарным наглецом, – охотница шагнула вперед, и Флавио непроизвольно отступил дальше. – Слушай, ну зачем ты сюда полез, а? Все могло быть так чудесно! Ты бы слабел все больше, я бы прикидывалась ужасно расстроенной тем, что мои отвары не помогают, а всего через три дня ты бы умер – тихо и спокойно. И возродился бы более сильным, более совершенным – таким, как я!

Флавио ошарашенно слушал этот бред. Кажется, его спасительница сошла с ума. Или… нет?

«Боги, пусть она окажется просто сумасшедшей!» – мысленно взмолился парень, и тут Илия вошла в круг света.

Ярко сверкающие, нечеловеческие глаза и заметно удлинившиеся клыки не оставили никаких сомнений. Флавио в ужасе попятился, едва не свалившись прямо в гроб.

– И что мне, по-твоему, сейчас делать? – спросила вампирша. – Я ведь хотела по-хорошему, но не вышло. Из-за тебя! Значит, теперь все будет очень плохо. И очень кроваво... Прошу, не дергайся, – почти устало добавила она, делая еще шаг.

«Вампиры боятся огня», – промелькнуло в голове, и Флавио, наконец, выйдя из ступора, с криком швырнул в Илию светильник.

Масло выплеснулось на ее одежду, которая тут же занялась. Вампирша взвизгнула и закрутилась, пытаясь сбить пламя, а парень опрометью кинулся к лестнице. К счастью, дверь хижины была не заперта – заметив открытый подвал, Илия сразу же направилась туда. Флавио выскочил на улицу и на подкашивающихся ногах побежал к лесу. За спиной раздался крик:

– Ты думал, это убьет меня, гаденыш? Тебе все равно не уйти, но теперь я уже не буду такой доброй!

Флавио в панике оглянулся. Вампирша быстро сокращала расстояние между ними, сводя на нет короткую фору. Ее некогда белоснежная кожа на руках и груди обуглилась и почернела, а глаза налились кровью. Зарычав от бессилия, парень прибавил ходу, и тут взошло солнце.

Первые лучи ударили Флавио, словно тяжелый молот, придавили к земле, и он, не удержавшись на ногах, рухнул в траву. Ему показалось, что его целиком засунули в раскаленную печку. Сзади закричала Илия. Флавио с трудом приподнялся и сквозь красную пелену боли увидел, как вампирша бросилась обратно к хижине и скрылась внутри. Его собственную кожу жгло огнем.

«Проклятая тварь заразила меня!»

Флавио дополз до кромки леса и там, в спасительной тени деревьев, ему сразу полегчало. Он взглянул на свои руки, со страхом ожидая увидеть сгоревшие головешки, но, к его удивлению, они даже не покраснели. Солнечные ожоги оказались фантомными. Пока что.

«В Вайтране есть храм Кинарет, – вспомнил Флавио. – Надеюсь, день будет облачным.»

Глава 4

Два месяца спустя Флавио стоял на том же самом месте, наблюдая из-за деревьев за Илией. Если у него самого на память о том дне остался шрам через всю щеку, то страшные ожоги вампирши исчезли без следа. Сегодня она не пыталась скрыться от солнца и, кажется, даже с удовольствием подставляла лицо по-осеннему нежарким лучам.

«Видимо, охота была удачной», – с отвращением подумал Флавио, успевший немало прочесть о вампирах за это время.

Сейчас она выглядела так… по-человечески. Неудивительно, что никто не заметил превращения веселой охотницы Илии в чудовище. Добравшись до храма, Флавио сбивчиво попытался рассказать о том, что произошло, но жрица Кинарет лишь покачала головой:

– Илия – вампир? Ты бредишь, мой мальчик. Я знаю ее с самого детства, а не далее, чем вчера она приносила мне свежего кролика и выглядела совершенно нормально. У тебя просто лихорадка, но не волнуйся, Кинарет исцелит тебя.

Так и вышло. Алтарь богини снял проклятие, которого не заметил никто, кроме самого Флавио, а зелья сделали все остальное. И ни один стражник в Вайтране не поверил ему, ведь все знали Илию как добрую и милую девушку, иногда продававшую Анориату мясо, а Белетору – оленьи рога. А потом в Скайрим вернулись драконы, и все думать забыли о горячечных бреднях чудом выжившего мальчишки. Да и Флавио временно стало не до того, но он не забыл. Разве такое забудешь?

– Привет, Илия, – сказал он, выходя на открытое место.

Девушка обернулась и, узнав гостя, в два прыжка оказалась возле него.

– Ты! – прошипела она. – Ты либо наглец, либо дурак, раз снова явился сюда! А может, и то, и другое вместе? Но будь уверен, сегодня ты так просто не отделаешься. И не думай, что эти железки тебе помогут! – вампирша кивнула на пару кинжалов, заткнутых за пояс Флавио.

– Эй, я просто хотел поговорить! – он поднял руки в обезоруживающем жесте.

– И о чем же? О том, как скучаешь по моим поцелуям? Извини, я не предлагаю дар Молаг Бала дважды. Теперь я могу предложить тебе только смерть.

– Вообще-то нет, я хотел сказать не это.

– Ну так давай говори, зачем пришел, и покончим уже с этим!

Флавио пожал плечами и набрал в легкие побольше воздуха.

– ЙОЛЬ!

И каково-же мое задание? - Спросил бывалый каджит-наемник.
Ты отправляешься в Скайрим.Твоя задача... убить императора! - Сказал его Работодатель 
Аргонианин по имени Рамус-куп.
Стоп!!Что?!Я наверное ослышался? - спросил каджит.
Нет,ничего подобного......

Где-то на КПП Пенитус Окулатус на границе Скайрима... 6:54 AM.
-Предявите документы - Сказал командир КПП.
-"Показал документы"
-Позволите осмотреть багаж?
-Конечно - Ответил каджит.
(5 Минут обыска спустя)
-Вроде все нормально...Хотя стойте?Что это?
-Что там?
-Какой-то бутылек.
-Хмм...Стой-ка.Снизу надпись - Заметил капитан КПП.
Надпись гласила - "СЯТБ"
Если бы они знали что это значило.....
-Наверное напиток - сказал один из охранников.
-Дай ка попробую. сказал другой.
Он капнул каплю на палец,слизнул....
А ведь эта абривеатура означает "Смертельный Яд Темного Братства"...
-Ой черт...Что...Это....-Предсмертные слова стражника...
-Это яд!Схватите его!-Резко выкрикнул капитан КПП.
Два взмаха,и каджит убил двоих.
Еще два взмаха и умер Капитан КПП...
И тут резкий удар сзади прекратил эту кровавую баню...

Его отвезли в Хелген и хотели казнить,и вот уже взмах топора...
И тут появился дракон,который сжег Хелген до тла...
Ему удалось выжить.
Он решил отправится с солдатом Империи...

Ну а дальше вы знаете :)